Allergene aus der Luft - Pollenarten – Baum-, Gräser- und Kräuterpollen

Die sogenannten Frühblüher beginnen am Ende des Winters Blütenstaub freizusetzen. Zunächst entleeren die Kätzchen der Haseln und Erlen ihre Pollen. Nach ihnen folgen Esche, Pappel und Weide meist Ende Februar und Anfang März. Birkenpollen schwärmen in der Regel von Ende März an aus. Etwa ab Mitte Mai schließen sich die Gräserpollen an, die bis in den Frühherbst hinein fliegen können. Hinzu kommen im Sommer noch viele Kräuterpollen. Als letztes reihen sich die Pollen von Beifuß und der äußerst allergenen Ambrosia ein.

Je nach mildem Verlauf des Winters können aber auch schon im Dezember oder Januar erste Hasel- und Erlenpollen in der Luft sein. Auch Birken können ein bis drei Wochen früher als üblicherweise blühen, wenn der Spätwinter zuvor mild verlaufen ist. Die meisten Pflanzen treiben jedoch erst bei warmem Frühlingswetter aus, das allerdings dann geradezu "explosionsartig".

Die Aufgabe der Pollen besteht darin, die Pflanzenart zu vermehren. Dabei sind Pollen die Träger des männlichen Erbgutes höherer Pflanzen. Sie reifen in den Staubgefäßen der Blüte heran und werden später entweder durch Insekten oder durch den Wind auf andere Blüten übertragen. Dort befruchten sie die im Fruchtknoten einer Blüte geschützt liegenden weiblichen Eizellen, wo es dann zur Fortpflanzung kommt.  Windbestäubende Pflanzen nutzen einen Mechanismus, um ihre Pollen mit dem Wind auszubreiten. Weil dieser relativ ineffektiv ist, setzen sie große Mengen an Blütenstaub frei. So sind es bei einer einzigen Roggenpflanze etwa 21 Millionen, eine Sauerampferpflanze produziert rund 400 Millionen Pollen. Einige Pollenarten sind dabei hochallergen.

Pflanzen, deren Pollen durch Insekten auf andere Blüten übertragen werden, sogenannte Insektenblütler, locken Insekten mit Duftstoffen, Nektar oder lebhaften Farben an. Sie spielen für Pollenallergiker in der Regel keine Rolle.

Es gibt noch eine Reihe weiterer Baum- und Gräserarten, deren Pollen Allergien auslösen können. Doch diese sind meist nur schwach. Hier sind die wichtigsten Baum- und Gräserarten, die bei uns wachsen, aufgezählt:

In vielen Kommunen wird darüber nachgedacht, robustere Baumarten anzupflanzen, die den veränderten Klimabedingungen bei uns gewachsen sind. So sollen sie Wetterextremen wie Hitze und Dürre trotzen, aber uns zugleich auch Holz liefern. Einige solcher nicht heimischer Arten wachsen seit Jahren bei uns in Parks oder Gärten. Ein großflächiger Anbau könnte in der Zukunft jedoch verstärkt neue Allergien auslösen.

Beispiele von Pflanzenarten, die zukünftig allergologisch relevant werden können:

Das Glaskraut (lat. Parietaria judaica) ist ein sogenannter Neophyt. Das bedeutet, dass es von Natur aus nicht in Mitteleuropa heimisch ist. Das Glaskraut wandert zunehmend aus südlichen Ländern nach Deutschland ein und kann sich bei geeigneten Umweltbedingungen in der freien Natur ansiedeln und ausbreiten. Seine Pollen enthalten starke Allergene. In den Mittelmeerländern, dem Hauptverbreitungsgebiet der Glaskräuter, reagieren rund 80 Prozent der Allergiker auf die Pollen der mit Brennnesseln verwandten Art. Im Mittelmeerraum sind das die Arten Parietaria judaica und Parietaria erecta. Dort wachsen sie fast überall: an Straßenrändern, zwischen Pflastersteinen und sogar auf Hausdächern. Die Pflanze blüht das ganze Jahr über, mit Höhepunkten im Frühjahr und im November.

Erhöhte Luftschadstoffe und steigende Temperaturen lassen die Pollen nach neuesten Studien zahlreicher und aggressiver werden. Langzeituntersuchungen zeigen, dass die Pollenmenge in ganz Europa stetig zugenommen hat. Angenommen wird, dass der Anstieg unter anderem mit der steigenden CO2-Konzentration zusammenhängt. Studien aus Gewächshäusern belegen, dass Pflanzen bei steigender CO2-Konzentration mehr Pollen freisetzen.

Die Pollenkonzentrationen können je nach Windrichtung und Standort stark variieren. Eine unheilvolle Wechselwirkung zwischen Feinstaub und Pollen wurde bereits nachgewiesen. Pollen aus luftschadstoffbelasteten Regionen sind mit anderen Partikeln bedeckt, als wenn sie an Blütenstaub kleben. Das kann ihren Allergengehalt gravierend verändern. Forscher der Technischen Universität München haben gezeigt, dass Pollenkörner und andere eiweißhaltige Partikel in der Luft durch Stickoxide und Ozon derart verändert werden, dass sie leichter Allergien auslösen können.